Отложенные
Установки, созданные на современном техническом уровне, делают процесс опреснения более эффективным. В отчётах ООН сообщается, что два из трёх человек на Земле к 2025 году будут жить в регионах, где недостаточно пресной воды для питья и полива выращиваемого урожая. Один из путей решения этой проблемы – это добывать пресную воду из солёной. Самый общий и распространённый метод сделать это – метод обратного осмоса, очень энергоёмкий процесс.
Для того, чтобы снизить потребление энергии, учёные развивают иные методы опреснения воды, такие как использование биометрических мембран. Некоторые предлагают заводам по опреснению воды снизить потребление энергии за счёт возобновляемых энергетических ресурсов вроде энергии ветра. Высокотехнологичный завод Thames Gateway Water Treatment Works, который открылся в июне в Бектоне, районе восточного Лондона производит 132,5 млн. куб. м. воды ежедневно.
Обратный осмос
Большинство заводов по опреснению воды используют метод обратного осмоса для того, чтобы отфильтровать соль из воды. Насос прокачивает солёную воду через слой полиамида, расположенный в гигантском цилиндре. Молекулы воды просачиваются между отдельными полиамидными цепочками к протокам на задней стороны мембраны. Растворенная соль не может пройти через полимерные цепочки, и остаётся за ними. Завод в Бектоне использует уникальный процесс обратного осмоса, который проходит четыре этапа (многие заводы используют только один или два этапа). Солёная вода проходит через четыре слоя мембраны, каждый из которых генерирует больше пресной воды из солёной воды Темзы. При двухступенчатой очистке только 50% воды можно пить. Инженеры уверяют, что завод в Бектоне позволяет 85% речной воды переводить в питьевую.
Топливо из отходов
15% воды, которая остаётся, содержит концентрированный раствор соли, который остаётся под давлением. Турбина, качающая солёную воду является устройством получения топлива за счёт утилизации отходов. Эта турбина повышает давление на каждую последующую партию воды, проходящую через систему. По оценкам экспертов, эта установка была изобретена ещё 15 лет тому назад, она снижает количество энергии, которая необходима для производства чистой воды вдвое: с 30 кВт/ч на 1000 галлонов (3,8 куб. м.) до 15 кВт/ч.
Периодичность эксплуатации
Чем больше соли содержится в воде, тем дороже ее очистить, так что инженеры Бектона придумали регулировать степень очистки в зависимости от приливов. Они собирают воду из устья реки в большие баки за несколько часов до прилива, в ней содержится лишь 1/3 соли от концентрации солей в морской воде. Когда начинается прилив и уровень соли в воде увеличивается, насосы баков перестают качать воду.
