Отложенные
Заведующая кафедрой изотопной геохимии Земли в Университете Торонто (Канада) Барбара Шервуд Лоллар (Barbara Sherwood Lollar) утверждает, что вот уже по крайней мере несколько десятилетий загрязнение подземных вод приобрело крупномасштабный характер. Что, конечно же, оказало сильное влияние на качество питьевой воды в целом.
Она занимается проблемами очистки грунтовых вод, а также исследует возможные способы прекращения загрязнений воды современным обществом. В круге её научных задач также присутствуют разработка методики биологической очистки воды, загрязнённой органическими веществами (нефть, бензин, дизельное топливо) и иными соединениями, которые используются в транспорте и электронике.
В настоящее время общество научилось управлять органическими загрязнениями, однако так было не всегда. После Второй мировой войны в Европе и Северной Америке осталось множество мест, которые подверглись воздействию органических загрязнителей и в которых они всё ещё присутствуют.
Основными методами очистки подземных вод преимущественно занимаются микробиологи и геохимики. При этом чаще всего загрязнения устраняются не разработанными людьми бактериями, а присутствующими в природе микроорганизмами, которые питаются такой токсичной органикой, превращая её в безопасные для среды вещества. Однако до сегодняшнего дня было трудно доказать, что именно таким образом в природе происходит очистка воды. Шервуд Лоллар разработала методики, показывающие, в каких местах такая очистка происходит, и, что особенно важно, где это не происходит.
Её метод основан на том, что в природе углерод присутствует в виде двух изотопов: углерод-12 и углерод-13. Бактерии «предпочитают» более лёгкий углерод-12. Можно таким образом сравнить отношение углерода 12 к углероду 13 в обычной, например, нефти, и в месте её утечки. Если окажется, что 12 в месте загрязнения будет присутствовать в меньших количествах, чем 13, тогда можно утверждать, что здесь происходит природная биологическая очистка воды.
Этот метод сможет точно показать, какие источники воды загрязнены, а какие нет. Таким образом, можно будет уточнить запасы питьевой воды. В настоящее время готовятся практические руководства для специалистов, занимающихся бурением скважин, техников и инженеров.
