Оценка экологического риска применения пестицидов является важной и сложной задачей, которая требует знания параметров сорбционного равновесия. Это позволяет исследователям оценить риск вымывания пестицидов из почвы в грунтовые, а затем в поверхностные воды.
С экономической точки зрения параметры сорбционного равновесия рентабельнее определять в ходе лабораторных экспериментов, когда в небольших по объёму образцах почвы исследуют зависимость содержания сорбировавшихся пестицидов в зависимости от концентрации добавленных пестицидов при постоянной температуре. Понятно, что эти экспериментальные условия значительно отличаются от реальных условий, тем не менее, полученные в лаборатории данные в дальнейшем широко применяются в экологической практике.
Недавно учёные из Германии и Новой Зеландии оценили достоверность полученных лабораториях параметров в ходе масштабных полевых экспериментов с использованием тех же пестицидов и тех же почв. Результаты исследования были опубликованы в мае-июне 2011 в Журнале качества окружающей среды.
Учёные обнаружили, что диапазон значений сорбционных констант возрастает с увеличением скорости движения грунтовых вод, в то время, как в лаборатории скорость потока постоянна. Это значит, что измерение констант сорбционного равновесия для пестицидов, проводимое по стандартному протоколу, может привести к неправильной интерпретации данных. Подобные эксперименты должны длиться несколько дней или недель, только тогда они дают достоверные результаты.
По мнению авторов не менее важно учитывать кинетику сорбции и десорбции пестицидов и других загрязнителей поверхностных вод. Движение пестицидов в матрице почвы, как оказалось, сильно зависит от количества доступных участков сорбции, которое определяется содержанием воды в почве и структурой почвы.
Осознание этих особенностей потребует создания новых экспериментальных протоколов, которые будут принимать во внимание структуру почвы и её влажность при изучении миграции пестицидов.