Отложенные
Исследователи из Лаборатории полевой и космической робототехники Массачусетского технологического института разработали портативную опреснительную станцию, работающую на солнечных батареях, которая отличается низкими эксплуатационными расходами и лёгкостью сборки, что позволяет использовать её в безлюдных местностях и зонах стихийных бедствий.
В запросах о помощи, которые поступают с территорий, пострадавших от масштабных стихийных бедствий, в первую очередь упоминается чистая питьевая вода, как это было после землетрясения на Гаити в январе 2010 года. Возможность получить доступ к чистой питьевой воде, в частности с помощью опреснения морской воды, в значительной степени облегчит ликвидацию последствий стихийных бедствий.
К сожалению, опреснительные системы обладают большими габаритами и высоким энергопотреблением, а в таких случаях требуется обратное - быстрый, эффективный способ превратить морскую воду в питьевую, причём важен в первую очередь не объем, а мобильность и портативность установки, возможность работать без подключения к электрической сети.
Система водоочистки, разработанная учёными МТИ, полностью удовлетворяет этим параметрам, что позволяет использовать её в случаях экстренной необходимости. Собирается она в течение нескольких часов из стандартных деталей, причём для этого не нужны специальные познания в технике. Аппарат можно с лёгкостью использовать в отдалённых местностях, где наблюдается проблема с электроэнергией: в пустынях или в небольших посёлках в развивающихся странах.
Фотоэлектрические панели поставляют энергию для насосов высокого давления, которые "продавливают" воду через фильтрующую мембрану. В отличие от других систем на солнечных батареях, которые при отсутствии прямых солнечных лучей работают от аккумулятора, данное устройство стабильно работает и в облачную погоду. Для этого компьютерные алгоритмы изменяют параметры процесса - мощность насосов и положение клапанов, за счёт чего аппарат всегда работает в режиме, оптимальном в данных условиях.
Прототип, созданный учёными, способен вырабатывать 80 галлонов (160 литров) питьевой воды в сутки в различных погодных условиях, в то время как большая по размеру станция, стоимость постройки которой составит всего 8 тыс. долларов, сможет производить около 1 тыс. галлонов (4 тыс. литров) воды в сутки. Команда разработчиков полагает, что благодаря компактности установки, один грузовой самолёт C-130 сможет за 1 заход перевозить 12 опреснительных установок. Этого числа хватит, чтобы обеспечить водой 10 тысяч человек.
В данный момент исследователи работают над дальнейшим улучшением эффективности установки и продлением срока её службы. Финансирование их работ осуществляют Центр чистой воды и чистой энергии МТИ, а также Университет нефти и минеральных ресурсов им. короля Фахда.
