Отложенные
Специалисты в области опреснения из Индии и Италии утверждают, что ядерная энергия, несмотря на протесты и опасения общественности, может и поэтому должна быть использована для получения пресной воды. Вернее, для опреснения будет использована не ядерная энергия, непосредственно получаемая в реакторах, а так называемые тепловые отходы АЭС.
При этом учёные заново попытались подсчитать стоимость такого опреснения и пришли к выводу, что получаемая таким пока что экзотическим способом чистая питьевая вода будет дешевле, чем при обратном осмосе.
Обратный осмос, по словам группы учёных, пока что является достаточно дорогостоящей процедурой опреснения морской воды. Для него необходимо сложное оборудование (в частности, насосы) для создания высокого давления и соответственно большой расход энергии. Марко Рогнони (Marco Rognoni), специалист, занимающийся опреснением солёной воды (Италия), совместно с индийскими коллегами М.П. Рамасвами (M.P. Ramaswamy) и Д. Жастин Робертом Паден (J. Justin Robert Paden) (Индия), подсчитали баланс для обратного осмоса и опреснения с помощью тепловых отходов АЭС. В результате расчётов было показана экономическая целесообразность опреснения с помощью АЭС.
В расчётах анализировались расходы на техническое обслуживание, инвестиционные расходы, расходы на опреснение до требуемой чистоты, расходы на выплату кредитов и т.д. Самым главным в этих расходах являются затраты, связанные с оплатой энергии. Для технологии обратного осмоса их доля составляет от 35 до 45%. Нужно учесть также, что повышенные энергетические затраты означают высокую нагрузку на окружающую среду (например, выбросы парниковых газов). Поэтому поиск альтернативных надёжных способов опреснения воды всё ещё актуален.
Метод, предлагаемый учёными, основан на испарении морской воды с помощью избыточного тепла АЭС. Сейчас испарение считается более затратным, чем обратный осмос, однако специалисты итальяно-индийской группы считают, что пришла пора переоценить и заново всё пересчитать. Принимая при этом во внимание доступность тепловой энергии на АЭС и её характер (сейчас это просто отходы производства).
